2008年第四期《中国国家地理》杂志，用了十页篇幅介绍了内蒙古扎兰屯市柴河风景区的天池群，这是继2007年第九期，该杂志发表《呼伦贝尔：牧歌绝唱》之后，对内蒙古呼伦贝尔旅游资源的再一次隆重介绍，这也是扎兰屯风光第一次大篇幅荣登这本国家重要地理杂志。可喜可贺！
驼峰岭天池
经专家考察后认定，内蒙古扎兰屯市柴河地区不仅有火山且火山成群，不仅有天池，天池也成群，而特定的海拔和高度证明这个火山天池群在中国绝无仅有也是最大的。专家认为，柴河的火山岩地貌具有很高的研究和保护价值，堪称是一座天然火山博物馆，有望成为国家或世界级火山地质公园。
阿尔山天池
扎兰屯是中国优秀旅游城、国家重点风景名胜区和中国特色魅力城市，柴河是扎兰屯风景区的核心景区，近年来，随着扎兰屯旅游的发展，考察柴河一带火山地质、地貌的科考活动也悄然兴起，发现和认定中国的最大天池群成为热点话题。本世纪伊始，地处扎兰屯的内蒙古地勘六院刘珍明教授、地质矿产高级工程师宗贵虎多次对柴河火山地质地貌进行考察，首先提出火山群、天池群的观点，而后黑龙江省地质部门和中国科学院、中国地质大学等专家学者组成的科考队亦纷至沓来，不断深入地挖掘这块独特的旅游资源，以掀起它的盖头，揭开神秘的面纱。柴河景区主要以大兴安岭独特的火山地质地貌和保护完好的原始森林植被著称，近年发现有15座火山喷发口、7座海拔千米以上的高山天池和1处13公里长的火山断裂带，构成了一道独特的景观。7个天池分别为：距镇区最近的卧牛天池、状若蓝色圆宝石般的双钩山天池、最为美丽状似满月又称月亮天池的基尔果天池、面积最大的驼峰岭天池、色彩最为艳丽的兴安杜鹃天池、海拔最低的布特哈天池以及晶莹碧玉般的阿尔山天池。
布特哈天池
基尔果天池
地质学家认为，柴河和阿尔山的火山同属一个火山区，所以阿尔山天池与柴河的6个天池从地貌上组成一个完整的天池群。中国地质大学白志远教授、中国火山地质学家刘嘉麒院士和中国科学院专家刘强博士等考察后认定，柴河地区特殊的火山天池群是全国最大的，也是绝无仅有的，其火山岩地貌极具研究和保护价值，称得上是天然的火山博物馆，柴河的火山地貌和湿地草原景观完全可以成为一个国家或世界级的地质公园。
柴河：罕见的火山天池群
撰文/李墨田摄影/杨 孝、包长青、王泽蔚、李振东等
《中国国家地理》2008年第4期
7月的一天，我们从呼伦贝尔市出发，到扎兰屯市再转向西南185公里，来到了柴河镇。近年来，中国的地质学家们发现那里有着中国独一无二、7座天池相连的火山天池群。
柴河是大兴安岭中北段的一条小河，发源于高高的基尔果山。柴河镇就坐落在柴河与绰尔河交汇处。到柴河要经过固里河大岭，大岭山高谷深、林莽幽密，像一道雄浑的山门，千百年来挡住了人们的脚步，却也造就了那里为野生动物的安乐家园。即便从西南方向的阿尔山地区进入，也是“蜀道之难，难于上青天”。最先是猎人们到达过那里，当年正是在他们追赶猎物时，发现了这些幽静的火山天池。上世纪60年代初，柴河建林场、修筑运材路，自此才渐渐开通了与山外的通道。即便如此，面积5760平方公里的柴河镇也仅有8000人口。近年发现，柴河地区有7座天池、15座火山、1道火山大裂谷，其中有6座天池集中分布在柴河源头300平方公里的地方。
从柴河，我们乘一架直升机首先从空中俯瞰了这个七星分布的天池群。在这大兴安岭中北段苍茫的绿色大地上，居高下望，座座天池闪耀着蓝宝石般的色彩。当飞机低空飞行时，有时甚至能看到每座天池里荡漾的微波和惊起的鸿雁。这众多的火山和天池，表明在那遥远的时代里，火山喷发时的情景一定颇为壮观！
第一个映入眼帘的是镇区西侧1.5公里的卧牛天池。已是上午10点了，瓮形的火山口里仍飘浮着雾霭，天池还未醒来。如果把卧牛天池当作北斗七星的勺柄顶端之星的话，那么联袂起柴河源头的6座天池，就构成了勺子的整体，并在眼下陆续出现。6座天池以双沟山天池为中心，向四方放射。北面12公里处是布特哈天池，西8公里处是驼峰岭天池，西南25公里处是阿尔山天池，南8公里处是兴安杜鹃天池，而基尔果天池则坐落在双沟山天池东北10公里处。
从空中观看这些天池虽大小不一、形状各异，却多有相近之处：同是海拔千米以上的高山环抱；同是原始密林围护；除卧牛天池外，另6座同是既无入水也无出水，全靠自身的蓄积和雨雪的补充，这是再典型不过的高位火山湖泊了。
天池群，引来众多探索者的目光
天池，在中华典籍中称“瑶池”。火山喷发是一种自然现象，它是地球深处熔融的高温炽热岩浆上升到地表附近，最终由于压力释放而喷出地表的一个动态过程。从成因来看，“天池”既有火山喷发后火山口积水成湖形成的，如吉林长白山天池；也有冰川堰塞成湖，如新疆天山天池。也许因其在高山之上，人们称它们为“天上的池水”，即天池。从世界火山分布情况来看，火山区不少，而火山成因的天池则不多。北斗七星般分布的柴河火山天池群，会让人们产生出很多的联想，但对于科学家们来说，他们却可以从这些火山天池的淤泥里寻找出过去全球气候变化的信息。
当火山喷发时，炙热的熔岩流沿河谷低地奔腾而下，堵塞了河道，形成另一种湖泊叫火山堰塞湖，它是由熔岩堵塞河道后积水而成的。中国北方的镜泊湖、五大连池都是典型的火山堰塞湖。在柴河－阿尔山火山区，这种火山堰塞湖也很多，西距杜鹃天池五六公里的达尔滨湖（现在当地人叫作松叶湖），是这个地区最大的火山堰塞湖，紧邻着当地最大、同时也可能是距今喷发历史最近的火山。
近年来，考察柴河一带火山地质、地貌的科考活动悄然兴起，一时间中国最大天池群的发现和认定成了热点话题。早在上世纪70年代后期，我曾多次来到柴河。当时的卧牛天池叫卧牛泡，月亮天池叫月亮泡，全然没有火山天池的说法，至于驼峰岭天池、杜鹃天池、双沟山天池和阿尔山天池，都是从猎民的口述中知道的。
当时黑龙江省的一些地质部门考察过柴河地区，认定大兴安岭直到更新世晚期即一万多年前仍有造山运动。剧烈的火山中心式喷发形成了火山湖泊，而裂隙式喷发则形成了高耸的河床，但当时他们并未提到这里的天池概念。
直到本世纪伊始，内蒙古地质六院的刘珍明教授、地质矿产高级工程师宗贵虎，在多次考察柴河火山地质、地貌后，首次提出“火山群，天池群”的观点，他们认为：柴河地区火山成群，天池也成群。
中国的火山区不少，从北方的五大连池火山区到我国最南端的雷琼火山区，从东部的台湾大屯火山区到藏北的卡尔达西火山区，大大小小的火山区几十处，但是，这些火山区中有火山口湖的并不多，在吉林龙岗火山区中有8个积水的玛珥湖（一种特殊的低平火山口湖），但它们与地面平行，所处的海拔和高度还称不上“天池”，因此柴河火山天池群在国内是独一无二的。
基尔果天池，如一轮圆月
柴河之夜是分外宁谧的。当喧闹的歌厅打烊、人散之后，留下的只有河水的喧响和狗吠声。莫日根·托布是柴河镇党委书记，他正用手机联系养马户安排第二天的行程。作为鄂伦春猎人的后代，他自幼喜欢猎马，猎马啸啸，骑上去特别威风，至今他家还养有几十匹马。周围养马户都是他的朋友。去基尔果天池是要以马代步的，因为进山以后的8公里是一片没有路径的湿地。基尔果天池因湖形像圆月，又被称为月亮天池。
第二天清晨，我们随同两位牧马人共五人五马二十条狗开始了一次猎人进山式的体验。我们眼前是一条狭窄的山间平地，像一眼望不到头的绿色长廊，地上鲜花片片、绿草萋萋，两侧山地松、桦林，排列整齐，像仪仗队列队迎候着我们。静静的山林中，只有马的啼鼻声和马蹄哔哔叭叭有节奏的踏水声，有时还能听到草丛中汩汩的泉水声。
这时我的马前突然窜出五六只奇特的小动物，三角头、四条腿、黑黑的脊背、长长的尾巴，鼓鼓的大眼睛惊异地瞧了我们一下，随即三跳两跳，转瞬之间就钻进了密密的草丛中。马也被吓得向左窜了几步，鼻子还喘着粗气。有人失声大叫：“娃娃鱼娃娃鱼”我想这种学名极北小鲵的娃娃鱼，原生于低纬度的亚热带沼泽,怎么会来到这里呢？又是怎么适应高寒的环境呢？向导刘马倌告诉我：“在前面那片沟塘里，这东西多得很！”
两只狍子也突然从马前跑过，瞬间躲进了山林。刘马倌说：“柴河的大山里动物多得很。要是一早一晚赶来，随时都能看到成群的马鹿和野猪！”
已行进了数个小时，这时山势渐陡，林相加密，我们艰难地向上行走，马累得通身是汗，又行进了半个小时，我们的眼前豁然敞亮起来：一泓圆圆的湖水，圆得使你想起八月中秋的月亮。这就是只有猎人才会光顾的基尔果天池。
基尔果天池，东距柴河镇40公里，湖面标高1185米，呈圆形，直径220米，面积31000平方米。由中国科学院专家刘强博士等组成的科考队从2005年11月起，对该湖进行了两年多的连续观测。发现基尔果天池最大水深约7米，湖盆似一个平底锅，边缘陡、中间缓。湖水中有大量的虾类、硅藻等浮游生物。在获取了湖底之下长约9米的沉积物岩芯后，他们了解到这片区域约2万年以来的古气候、古环境变化信息，并认为基尔果天池至少诞生在2万年前，而不是之前认为的1万年以内。
因为我们的到来受到了惊吓，这时，一群野鸭扑棱棱飞起，围着环山兜了一圈，又飞落在湖水中。其实它们才是这里的主人，我们只是匆匆的过客。
当我们攀上极顶，环视周围的时候，才知道我们正站立在陡崖上，稍不留意就会有掉下去的危险。环形的大山像个碗边儿，碗中盛水，很有情趣，难怪有猎人说：“高高山上一碗水，谁先喝了谁先醉。”
多年来，能欣赏到这个神秘的场所，是猎人们的专利。直到近年，外面的人才陆续来到这里，他们中有记者、游客和地质学家等。
天池群探幽，神秘的水下森林
第三天，我们先乘车来到基尔果山脚下，从那里拐了个直角然后向西趟过一片湿地，走向高耸的双沟山。双沟山与基尔果山东西相望，而双沟山天池就在它的极顶之上。山势陡峭，马不能上，只得负重步行。
这时，原本晴日的天空突然飘来乌云，哗哗地下起雨来，坡越来越陡，路越来越滑，本来也无路。王泽蔚告诉我们：“大山里最繁忙的是雨，天天下雨，白天不下晚上下，从不误工。”王泽蔚是柴河镇党委副书记，业余时间很喜欢摄影。经过4个多小时的行走和攀援，我们终于在天晴后气喘吁吁地登上山顶，脚下就是双沟山天池。
双沟山天池位于双沟山高地东北500米处，呈椭圆形，像一个透明的蓝色圆宝石，闪耀着晶莹的光泽。湖面有10万平方米，标高1330米，周围环形山峦最高点1489米，系柴河源天池群里最中心的一座。
在随后的数天，我们又先后爬到了双沟山天池北面的布特哈天池、西南方的阿尔山天池、南面的杜鹃天池和西面拥有“水下森林”的驼峰岭天池。
布特哈天池是邻近几个天池中海拔最低的天池，很容易到达，天池水面标高1125米，面积10万平方米，近似于一个长方形，像一枚青绿色的宝石，十分耀眼。而阿尔山天池像一块晶莹的碧玉，镶嵌在雄伟瑰丽的高山之巅，四周被茂密的森林和野杜鹃团团簇拥。阿尔山天池形状呈不规则的椭圆形，东西长约450米，南北宽约300米，面积约0.31平方公里，水面海拔1332米。阿尔山天池与柴河镇相隔有90多公里，但火山地质学家们认为，柴河附近的火山和阿尔山市境内的火山同属于一个火山区（20世纪八九十年代通常称为哈拉哈火山群，现在则称为阿尔山火山群），所以阿尔山天池与柴河源附近的6个天池从地貌上组成一个完整的天池群。
在天池群中色彩最艳丽的是兴安杜鹃天池。春天湖畔山地如霞似霓的杜鹃花，倒映在湖泊中，微风吹过，忽而变蓝，忽而变紫，不断变换着色彩。天池水面标高1375米，为7个天池中海拔最高的，呈不规则圆形，面积8000平方米。兴安杜鹃天池还有个别称，当地人叫它“犴沟天池”，因为山谷中多有犴群出现。犴也称犴达罕，学名驼鹿。在我们走近兴安杜鹃天池的时候，曾发现它们的蹄印，形状比马鹿的大得多，但很难见到它们。王泽蔚告诉我，他在陪同刘强博士和法国专家瑞博考察时，虽曾多次见到过野猪和马鹿，但唯独没有看到犴达罕。
这里森林中有一种很厉害的小虫子。2006年夏天，王泽蔚、刘强和瑞博都曾被“草爬子”叮咬过，发烧十几天并住院治疗，庆幸的是未患上森林脑炎。“草爬子”学名蜱，也称硬蜱，是一种盾形的绿色小甲虫。繁殖期常常钻进动物的皮肉里吸食血液，只吃不拉，直到撑裂了体表，无数个微形虫卵刹时破皮而出。这种森林脑炎的传播者，最大的天敌是雨，春雨一下便销声匿迹了。
“刘强和瑞博走遍了这里所有的天池。”王泽蔚说。“他们每年开春后来这里采集天池水样和湖底的沉积物，回去后分析里面的硅藻种属、含量变化，试图定量重建古气候变化的信息。”
位于双沟山天池西部的驼峰岭天池，因附近的一个山峰形似驼峰而得名。它的形状好似一个倒转的左脚，脚丫冲向东南，而脚后跟则面向西北。它是柴河天池群的老大，长约800米，最大宽度约450米，深深地嵌在绿色的山环中，闪烁着青幽而神秘的湖光。驼峰岭天池不仅是这7个天池中最大的，同时也是湖水最深的一个火山口湖。以前，在当地人口碑相传的介绍中，该湖是深不见底，甚至杜撰出许多神奇的故事。刘强和他的队友测量后发现，驼峰岭天池的最大深度约34米，它不仅是柴河一阿尔山火山区天池群中最深的，也是最为清澈透明的，透明度高达5．5米。我们站在驼峰岭天池东侧石崖上，石崖系玄武质火山岩，高高地耸立在天水之间。当年就是在这个位置上，王泽蔚最早发现了“水下森林”。我们向下望去，斜射的阳光下，平静的湖水中，果然“林木”参差，一株株如松似柏的“树木”，高高矮矮、粗粗细细，拥挤着向湖底延伸，呈现出一派茂密的水下森林景象。驼峰岭天池的水下到底是个什么样子?这些看似的森林难道真的是生长在水下的树木吗?这个疑问困扰了王泽蔚很长一段时间，为此他特地邀请中国火山地质学家刘嘉麒院士等专家来湖边考察。原来这些所谓的“水下森林”，其实就是生长在湖面下的大型沉水植物，因其长得郁郁葱葱，所以从高处俯视，好似高低错落的森林。到目前，很少有火山专家来研究为何柴河源区的天池这样多和集中。刘强认为，柴河源区的这些火山天池也是有寿命的，总有一天会干枯掉。比如在他们考察的基尔果天池，几年来水位已经明显下降。
天籁之声，喧嚣的火山裂谷清流从驼峰岭天池下来，在返回柴河镇的方向我们向东前往一个火山大裂谷。汽车行驶在运送木材的小路上，隔着车窗，我们似有似无地听到远处裂谷的声浪。声音忽高忽低，绝非那种河的平缓流畅声。同车的莫日根·托布风趣地说，这道火山大裂谷，是他在汽车上用耳朵发现的。这使我们来了兴致。他说，有一次进山时听到了隐隐约约的流水声，过后便专程找到了这条长13公里、深达150米的火山裂谷。汽车在基尔果山西侧坡地上停下。一条长长的裂谷像撕开的地缝伸向远亢望不到尽头。裂谷两侧的林地草丛中，流淌着水泽，涌进裂谷之中。裂谷的坡岸上，布满了大小不同、形状各异的玄武岩石块，谷底不规则地布满着浑圆的黝黑巨石，巨石的缝隙中有许多泉眼汩汩地喷涌出来。泉水与从谷顶湿地的水流汇合成小溪，然后在谷底奔泻，激起阶梯状的瀑布和一层层浪花，虎啸龙吟似地喧嚣不止。这就是托布在车上远远就听到的声音。
站在山上，远远望去，大裂谷像篆刻艺术中的阴刻章法，刀锋古拙，道劲有力，如龙似蛟蜿蜒在绿色的大地山林中。东距驼峰岭火山裂谷三十几公里外，另有一处山涧大峡谷，红花尔基河奔腾流过。河水劈开一座大山，形成一个高十数米、宽七八米的瀑布和一座深潭。因瀑布里面有洞而被取名水帘洞。火山裂谷与红花尔基峡谷相同之处是一样的狭长深曲，一样的喧嚣长流，不同的是它们的构成起因。裂谷系火山喷发的杰作，而峡谷则是河水对大山的挑战。裂谷、峡谷一西一东，两处奏鸣，组成了柴河源头火山群、天池群的又一组声画地质景观。
卧牛天池，不应被揭开原罩的面纱
卧牛天池距柴河镇区仅1．5公里，人们很容易到达，这也带来了对那里的人为影响。我们沿着运材公路，很快到达卧牛天池西侧的山顶，而东北面的山崖之上无从立足，那里是苍鹰居住的地方，从没人光顾过。卧牛天池俗称卧牛泡，水面标高610米，是柴河7座天池中海拔最低的一爪，然而周围的山却很高，上下落差达到240米。湖面呈倒三角形，面积1平方公里，水深2—3米，有一溪补入、一溪溢出，湖的东南侧有两处泉眼，水温常年保持在14℃左右，就是在严寒的冬季也热气氤氲，使近半个湖面不冻。据资料称，卧牛天池诞生在侏罗纪晚期，比柴河源区另6座天池要早上亿年。卧牛天池是个白云升起的地方。这时雾霭像瀑布一样从山外向我们脚下涌来，又缥缥缈缈升腾而去，化成白云。这天早晨，在等了近3个小时，我们才透过忽隐忽现的薄雾，看到卧牛天池朦胧的姿容。湖面没有一丝风，把个蓝天、白云、薄雾、高山，连同盘旋的鹰都收拢到澄碧的池水之中，让人想起仙境中的瑶池，而腾起无限的遐思。然而，当我们踏着露水、拨开树枝缓步而下时，那种瑶池仙境的感觉，却在一点点淡出。陡立的山坡长满了中幼林，林木之间戳立着尚未全部腐朽的低矮树桩。30多年前，柴河建起了一所共产主义劳动大学，又名五七干校，卧牛天池的大多百年老树就是在那时被砍去盖了校舍，今天的中幼林就是那些老树的后代。
再往下走，又一幅画面撞入我们的眼帘：一幢破旧的砖房，一处散乱的地基，映衬在青山绿水前，显得格外扎眼。10年前，本来就生长有鲫鱼和鲇鱼的卧牛天池被租赁出去，变为民营养鱼池，它的旁边是养鸡、养鸭场。
如今养殖场附近布满了鸭屎、鸡粪，水面泛起白色泡沫，一种不知名的水生植物也悄然繁生起来，显然这里水的富营养化倾向已经出现。湖水东南角的两眼硫磺泉，虽依然散发着浓浓的硫磺味，却开始有着一种异样的气味，已失去了往日的清纯。这气味来自湖面，似乎在告诉我们清澈的湖水正在受到某种污染。
卧牛天池的水有进有出，处于流动的状态，一旦人为影响消失，很快就会恢复原始状态。然而柴河源区的那些没有进出水的天池若受到污染，将无法补救。幸运的是至今那里无人为影响，仍然保留着原始的风貌。近年来，当地政府实施了以“青山常在，永续利用”为目标的“天保工程”，在柴河源区禁伐、禁猎、禁止采挖药材，这是对柴河山区生态保护的重要措施。柴河源区的天池群在中国绝无仅有，这是大自然赐予的地质财富。夏季，从柴河镇前往固里河大岭外的萨马街乡的草地长廊上，低缓起伏的山坡上，一派绿茵葱葱的草地景象。刘嘉麒认为，柴河地区的火山地貌和这里湿地的草原景观，完全可以成为一个国家或世界级的地质公园。
如今，上个世纪七八十年代还要靠骑马前行的地方已经或正在修建柏油路。假以时日，养在深闺的柴河天池群将向世人展示其独特的景观，包括这里数万年以来的宁静和淡然。口
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